Cinquante-deux ans après sa dernière apparition sur la plus grande scène du football mondial, la République démocratique du Congo s’apprête à signer son grand retour. À quelques heures d’un face-à-face historique contre le Portugal à Houston, le sélectionneur des Léopards, Sébastien Desabre, s’est présenté en conférence de presse avec une lucidité et un calme qui tranchent avec l’effervescence entourant l’événement. Loin de l’euphorie, le technicien français a affiché la posture d’un commandant de bord serein, prêt à guider ses hommes dans l’arène texane.
Sébastien Desabre connaît la taille du défi qui attend ses joueurs, mais il refuse de laisser la pression paralyser son vestiaire. Face aux médias, il a immédiatement posé les bases d’une approche pragmatique et décomplexée.
« Nous serons les challengers. Nous n’avons pas de pression particulière, c’est un match à jouer parmi les trois que nous avons à disputer », a expliqué le technicien français.
Cette déclaration résume parfaitement l’état d’esprit du sélectionneur. En évacuant le poids de l’histoire et le statut de favori de l’adversaire, Sébastien Desabre libère ses joueurs d’un fardeau inutile. Pour lui, ce match contre la Seleção n’est pas une finalité, mais le premier acte d’un plan global bien structuré.
Derrière cette sérénité apparente se cache une préparation minutieuse. Le sélectionneur des Léopards a insisté sur le travail de l’ombre effectué par son staff pour contrer l’armada portugaise.
« Nous avons essayé de préparer au mieux tactiquement cette rencontre », poursuit Sébastien Desabre.
Face à l’une des nations les plus redoutables de la planète football, la RDC ne viendra pas en victime expiatoire. Sébastien Desabre garde les idées claires et compte s’appuyer sur l’identité de jeu qu’il a bâtie au fil des mois.
« Nous jouons contre l’une des meilleures équipes du monde, nous sommes impatients de commencer. Nous allons jouer avec nos propres forces, nous avons aussi des arguments à faire valoir sur le terrain », a-t-il ajouté.
Le technicien français ne se focalise pas uniquement sur l’affiche face au Portugal. Il garde les yeux rivés sur l’objectif comptable et la qualification pour le tour suivant, abordant cette phase de poules comme un mini-championnat où chaque point aura son importance.
« Notre objectif est d’avoir 3 ou 4 points pour passer à l’étape suivante », a martelé Desabre.
En chiffrant ainsi les ambitions de la RDC, le sélectionneur insuffle une bonne dose de réalisme à son groupe. Les Léopards savent exactement ce qu’ils ont à faire pour prolonger le rêve congolais aux États-Unis. Si la patience a duré plus d’un demi-siècle, désormais, place au terrain.
Josaphat Mayi