Si la phase classique a rendu son verdict, place désormais à l’explication finale. La Ligue nationale de football (Linafoot) a officiellement dévoilé le calendrier de la phase aller des play-offs de la saison en cours. Dès le 30 avril prochain, les cadors du football congolais s’engageront dans une bataille acharnée pour décrocher le Graal national.
L’attente touche à sa fin pour les amoureux du ballon rond. Le coup d’envoi de cette phase décisive sera donné le jeudi 30 avril au stade Frédéric Kibasa Maliba. Pour ouvrir le bal, l’AS Simba affrontera le Céleste FC à 13h00. Un duel d’outsiders ambitieux qui donnera le ton de la compétition.
Mais le premier véritable choc de ces play-offs interviendra à 15h00. Le FC Saint-Éloi Lupopo accueillera le FC Les Aigles du Congo. Devant leur public, les Cheminots de Lubumbashi devront, dès l’entame, affirmer leurs ambitions face aux champions en titre.
Si la première journée débute sur un rythme soutenu le 30 avril, elle atteindra son apogée le lendemain, soit le 1er mai. Le stade TP Mazembe, situé dans la commune de Kamalondo, sera le théâtre du duel le plus prestigieux du football congolais entre le TP Mazembe et l’AS Vita Club.
Ce classico congolais, programmé de manière inhabituelle dès l’ouverture de cette phase, s’annonce électrique. Au-delà de la rivalité historique, l’enjeu comptable est immense. Une victoire permettrait à l’un des deux géants de prendre un avantage psychologique immédiat sur ses concurrents.
En lever de rideau de ce choc, à 13h00 sur la même pelouse, le CS Don Bosco tentera de faire tomber l’AS Maniema Union, l’une des formations les plus régulières de ces dernières saisons.
Disputés en format aller-retour, ces play-offs ne laisseront aucune place à l’approximation. La densité du calendrier imposera aux staffs techniques une gestion rigoureuse des effectifs. Dans ce sprint final, la profondeur de banc et la récupération physique seront aussi déterminantes que l’efficacité offensive.
Chaque point comptera dans la course au titre, d’autant plus que les places qualificatives pour les compétitions interclubs de la CAF sont également en jeu. Entre pression des résultats, rivalités régionales et ambitions continentales, cette phase finale du championnat national s’annonce particulièrement intense.
Josaphat Mayi