Ce dimanche 18 janvier 2026, le temps s’arrête sur le continent. À 20h00, la pelouse du stade Prince Moulay Abdellah de Rabat sera le théâtre d’un dénouement épique pour la CAN 2025. Le Maroc, pays hôte porté par tout un peuple, défie le Sénégal, ogre du football africain, dans un choc des Lions qui s’annonce déjà légendaire.
C’est une anomalie de l’histoire qui prend fin ce soir. Malgré leur statut de mastodontes du football africain, le Maroc et le Sénégal ne s’étaient jamais affrontés en phase finale de Coupe d’Afrique des Nations. Après des décennies à se croiser en éliminatoires et en matchs amicaux, le destin a choisi le plus prestigieux des cadres pour leur première rencontre officielle en CAN. Et, il s’agit d’une finale pour la couronne continentale.
L’historique, un avantage psychologique aux Lions de l’Atlas…
Si le Sénégal est deuxième au classement FIFA continental depuis plusieurs mois, les chiffres historiques penchent nettement en faveur du Royaume chérifien, premier sur le continent. Sur les 31 confrontations enregistrées à ce jour, le Maroc domine avec 18 victoires. Le Sénégal, de son côté, compte 6 victoires et 7 matchs nuls pour les deux équipes.
En fait, les Lions de la Teranga, bien que redoutables, courent après un succès face au Maroc depuis leur dernière victoire en amical en 2012. Pour les Marocains, ce bilan flatteur renforce la confiance d’un groupe qui n’a plus soulevé le trophée depuis 1976.
Avant cette affiche, le Maroc de Walid Regragui arrive avec une défense de fer, n’ayant concédé qu’un seul but durant tout le tournoi, protégée par un Yassine Bounou au sommet de son art. De l’autre côté, le Sénégal de Pape Thiaw, a montré une puissance offensive impressionnante, portée par un Sadio Mané toujours aussi décisif.
Cependant, les Sénégalais devront composer sans un pilier suspendu : le capitaine Kalidou Koulibaly. Un coup dur qui pourrait peser dans l’équilibre des forces.
Si un continent observe, deux peuples espèrent, un trophée attend. Qui du Maroc, pour une deuxième étoile à domicile, ou du Sénégal, pour affirmer sa dynastie, écrira la dernière ligne de cette épopée ? Réponse au coup de sifflet final à Rabat.
Josaphat Mayi, à Rabat