Le Vatican a annoncé ce lundi 21 avril 2025 le décès du Pape François, survenu à 7h35 du matin à l’âge de 88 ans. La nouvelle a été communiquée par le cardinal Kevin Farrell dans une déclaration vidéo officielle. Le souverain pontife, né Jorge Mario Bergoglio, avait été hospitalisé depuis février en raison d’une pneumonie bilatérale, compliquée par des problèmes rénaux et respiratoires.  
Un pontificat tourné vers la réforme et la justice sociale
Élu le 13 mars 2013, le Pape François fut le premier pontife originaire d’Amérique latine. Son pontificat a été marqué par une volonté de réforme de l’Église catholique, confrontée à des scandales et des tensions internes.
Il a promu la simplicité, choisissant de vivre dans une résidence communautaire plutôt que dans les appartements pontificaux traditionnels. Son engagement en faveur des pauvres, des migrants et du dialogue interreligieux a été salué à travers le monde. 
Une fin de vie marquée par la maladie
Depuis le 14 février 2025, le Pape François était hospitalisé au Policlinico Gemelli à Rome pour une pneumonie bilatérale.
Son état de santé s’était détérioré, avec des complications rénales et respiratoires. Malgré une légère amélioration fin février, son état est resté critique jusqu’à son décès.  
Protocole de succession et funérailles
Conformément au protocole du Vatican, le décès du pape a été officiellement constaté par le camerlingue, qui a annoncé la nouvelle au Collège des cardinaux.
Une période de deuil de neuf jours, appelée « novemdiales », a débuté, durant laquelle le corps du pape sera exposé dans la basilique Saint-Pierre pour permettre aux fidèles de lui rendre hommage. Les funérailles sont prévues entre le 25 et le 27 avril.
Le Pape François avait exprimé le souhait d’être inhumé dans la basilique Sainte-Marie-Majeure de Rome, dans un cercueil simple en bois et zinc. 
Vers un conclave en mai
Le conclave pour élire le successeur du pape François est prévu à partir du 6 mai 2025, dans la chapelle Sixtine au Vatican. 138 cardinaux électeurs, dont près de 80 % ont été nommés par François, participeront à l’élection.
Ce conclave s’inscrit dans un contexte de débats internes à l’Église sur des questions doctrinales, de gouvernance et de la place des laïcs. 
Le décès du Pape François marque la fin d’un pontificat de plus de 12 ans, durant lequel il a œuvré pour une Église plus proche des fidèles et engagée dans les défis contemporains.
Lydia Mangala