Les Corbeaux de Lubumbashi ont vécu un véritable dimanche noir. Alors qu’ils avaient une occasion en or de s’emparer de la tête du classement de la Linafoot Ligue 1, les hommes de Silmane Raho ont totalement raté le coche. Le Tout Puissant Mazembe s’est incliné (2-1) sur sa propre pelouse du stade TP Mazembe face à une équipe de l’AS Maniema Union ultra-réaliste, en clôture de la 10ème journée des play-offs de la phase retour.
Le scénario de cette journée laissait pourtant la porte grande ouverte aux Lushois. En ouverture, le leader actuel, le FC Les Aigles du Congo (22 points), avait concédé le nul (0-0) face à l’AS Vita Club. Mazembe avait donc les cartes en main pour s’installer seul sur le trône. Au lieu de cela, les Corbeaux ont peut-être laissé filer le titre cet après-midi, piégés par de valeureux Kambelembeles.
Après une première période équilibrée et tendue, le match a basculé à l’heure de jeu. Les Unionistes ont fait preuve d’une efficacité redoutable pour faire plier le géant de Kamalondo. D’abord à la 63ème minute, Mbala Titan réalise un travail colossal sur le flanc avant de centrer. Au second poteau, Benny Namboka surgit tel un pélican pour catapulter le ballon au fond des filets. L’AS Maniema Union ouvre le score (1-0). Dos au mur, Mazembe pousse pour égaliser, mais se fait contrer. À la 75 ème minute, Bakadi décoche une frappe limpide qui trompe le portier adverse et corse l’addition (2-0).
Sonnés, les Corbeaux tentent de réagir dans les derniers instants de la partie. La réduction du score intervient tardivement grâce à un penalty transformé avec sang-froid par Marc Diouf. Malheureusement pour les locaux, cette réaction s’avère trop tardive. La sentence est irrévocable, et le tableau d’affichage scelle la victoire de Maniema Union (2-1).
Ce résultat sonne comme un coup de tonnerre à Lubumbashi. Il s’agit de la toute première défaite à domicile de la saison pour le TP Mazembe dans ces play-offs. En revanche, l’AS Maniema Union confirme son excellent retour en forme. Après avoir dominé le CS Don Bosco, les Vert et Noir s’offrent une nouvelle victoire de prestige et s’invitent plus que jamais dans la course finale.
Le TP Mazembe n’aura pas le temps de gamberger. Les Corbeaux joueront leur va-tout le 11 juin prochain à Kamalondo. Ils défieront le leader, le FC Les Aigles du Congo, dans un choc au sommet qui s’annonce déjà comme la véritable finale de ce championnat. Le droit à l’erreur est désormais épuisé pour Mazembe.
Josaphat Mayi