C’est la bombe de ce milieu de semaine qui secoue le paysage footballistique africain. Selon les révélations du journaliste d’investigation Romain Molina, le technicien congolais Florent Ibenge aurait été choisi pour devenir le prochain sélectionneur de l’équipe nationale du Mali. Un nouveau défi de taille pour celui que l’on surnomme affectueusement « Coach Android ».
Après avoir marqué l’histoire des Léopards de la République démocratique du Congo, notamment avec une mémorable médaille de bronze décrochée lors de la Coupe d’Afrique des Nations 2015, Florent Ibenge s’apprêterait donc à prendre les rênes d’une deuxième sélection nationale. Reconnu pour sa rigueur tactique et sa capacité à valoriser aussi bien les talents locaux que binationaux, son profil coche toutes les cases pour redonner de l’élan aux Aigles du Mali.
Une question majeure reste toutefois en suspens : actuellement aux commandes du club tanzanien Azam FC, l’entraîneur de 64 ans va-t-il cumuler les deux fonctions ou se consacrer exclusivement à la sélection malienne ? Les prochains jours devraient apporter des éclaircissements sur les modalités de son engagement.
Pour l’heure, une chose est sûre : si l’information se confirme, le Mali s’offrirait un manager d’expérience, habitué aux joutes exigeantes du continent. Les Maliens, en quête d’un projet solide, peuvent déjà se prendre à rêver.
Josaphat Mayi