Alors que le monde est habitué à célébrer la nativité en décembre, une partie importante de la communauté chrétienne en République démocratique du Congo et à travers le monde vit aujourd’hui une journée de ferveur particulière. Ce lundi 25 mai 2026, les fidèles kimbanguistes célèbrent Noël. Une date qui, loin d’être choisie au hasard, est le fruit d’une réflexion théologique approfondie et d’un ancrage spirituel fort.
Fondée en 1921 par le prophète Simon Kimbangu à Nkamba, l’Église kimbanguiste, officiellement l’Église de Jésus-Christ sur la Terre, s’est imposée comme l’un des piliers spirituels du Congo. Longtemps contrainte, dans le contexte colonial, d’adopter le calendrier grégorien et la date du 25 décembre, elle a progressivement entrepris, sous l’impulsion de ses dirigeants spirituels, de réaligner cette célébration sur une lecture biblique qu’elle considère plus fidèle.
C’est en 2001, sous le magistère de Simon Kimbangu Kiangani, petit-fils du fondateur, que le 25 mai a été officiellement retenu comme date de la naissance de Jésus-Christ pour les kimbanguistes. Ce choix repose sur une exégèse précise des Écritures. En se basant sur le récit de l’Annonciation faite à Marie au sixième mois du calendrier juif, les théologiens situent la naissance du Christ neuf mois plus tard, soit au mois de mai.
Pour les fidèles kimbanguistes, cette date marque également une rupture avec ce qu’ils perçoivent comme une fête commercialisée. Contrairement aux traditions occidentales souvent associées aux cadeaux et aux décorations, Noël se vit ici dans la sobriété, la prière et la communion fraternelle.
« Noël est une fête spirituelle, pas un échange de biens matériels », rappellent régulièrement les fidèles.
À Nkamba comme dans les paroisses de Kinshasa, la célébration s’articule autour de cantiques, de défilés rythmés par les tambours et les flûtes, ainsi que de repas partagés en famille. Le pondu et le poisson salé y remplacent les banquets fastueux, dans un esprit de simplicité et de solidarité. Cette journée incarne les valeurs fondamentales de l’Église entre autres Amour, Travail et Discipline.
Aujourd’hui, le kimbanguisme dépasse largement les frontières de la RDC. Avec des millions de fidèles présents en Angola, au Congo-Brazzaville, mais aussi en Europe et en Amérique du Nord, l’Église témoigne d’un dynamisme constant. Bien que le nombre exact de ses membres reste sujet à débat, son influence demeure indéniable, notamment depuis son admission au Conseil œcuménique des Églises en 1969.
En ce 25 mai 2026, les fidèles kimbanguistes ne se contentent pas de commémorer une naissance. Ils réaffirment leur identité, leur liberté spirituelle et leur attachement à un message de paix et de résilience, fidèle à l’héritage du prophète Simon Kimbangu.
Joëlle Luniongo