Dans l’antre historique du stade Tata Raphaël, le TP Mazembe a rappelé, ce samedi 9 mai, qu’il restait l’un des patrons du football congolais. En match comptant pour la 3e journée des play-offs de la Linafoot, les Corbeaux de Lubumbashi se sont imposés avec pragmatisme face à Céleste FC (2-0).
Après le revers subi lors du derby lushois face à leur rival éternel, le FC Saint-Éloi Lupopo, en milieu de semaine, les hommes de Lamine Ndiaye n’avaient plus droit à l’erreur. Face aux « Chérubins », venus défendre chèrement leurs chances, les Noir et Blanc ont dû faire preuve de patience avant de trouver la faille.
La lumière est venue d’un seul homme : Faveurdi Bongeli. Muet en première période malgré une domination territoriale des Lushois, l’attaquant a débloqué la situation au retour des vestiaires. À la 54e minute, à la suite d’un mouvement collectif fluide, Bongeli trompe la vigilance du portier de l’Équateur pour ouvrir le score.
Puis, à la 85e minute, alors que Céleste FC tentait de jeter ses dernières forces dans la bataille pour arracher l’égalisation, Bongeli s’est offert un doublé salvateur, scellant définitivement le sort de la rencontre.
Cette victoire en terre kinoise constitue une opération comptable parfaite pour le club de la capitale cuprifère. Avec désormais 6 points en trois sorties, le TP Mazembe efface les doutes nés de sa récente défaite et reprend seul la tête de ces play-offs.
À l’opposé, le calvaire continue pour Céleste FC. Le club de Mbandaka, qui découvre l’exigence du très haut niveau à ce stade de la compétition, stagne dans les profondeurs du classement avec un seul point glané en trois journées. Si le contenu proposé par les joueurs de l’Équateur n’est pas dénué de courage, le manque de réalisme face aux cadors du championnat commence à peser lourdement.
Josaphat Mayi