Le tenant du titre a eu les nerfs solides. Dans un huitième de finale aller de Ligue des Champions aux allures de montagnes russes, le Paris Saint-Germain a fini par dompter Chelsea (5-2) ce mercredi 11 mars soir. Si les Parisiens ont été rattrapés par deux fois, ils s’envolent finalement vers Londres avec un matelas de trois buts d’avance, portés par un coaching gagnant et un Khvicha Kvaratskhelia en état de grâce.
Le coup d’envoi a peine sifflé, le PSG affichait ses ambitions. Dominateurs, les hommes de Luis Enrique ont logiquement concrétisé leur entame parfaite grâce à Bradley Barcola. Sur une remise intelligente de la tête de Neves, l’ailier tricolore a déclenché un véritable bijou pour ouvrir le score (1-0, 10e). Un soulagement pour Barcola, qui met ainsi fin à une disette de 17 matchs dans la compétition reine.
Pourtant, la machine parisienne a connu un premier raté tactique. Sur une touche jouée à l’opposé, Nuno Mendes a tardé à retrouver son positionnement défensif. Un oubli payé au prix fort : seul au second poteau, Malo Gusto ne s’est pas fait prier pour ajuster Safonov et refroidir le Parc (1-1, 28e).
Juste avant la pause, le talent individuel a repris ses droits. Lancé en contre par Désiré Doué, Ousmane Dembélé a fait parler sa vitesse. Malgré l’appel de Hakimi, le Ballon d’Or 2025 a pris ses responsabilités. Une frappe croisée chirurgicale qui a redonné l’avantage aux siens juste avant de regagner les vestiaires (2-1, 45e).
Mais ce Chelsea-là a du répondant. Au retour des cités, les Londoniens ont profité d’un nouveau flottement sur l’aile gauche. Un centre millimétré a trouvé Enzo Fernandez, esseulé, qui a trompé Safonov avec une facilité déconcertante (2-2, 57e). Tout était à refaire pour le champion d’Europe.
Le show «Kvara», un coaching de génie
C’est alors que le match a basculé dans l’irréel. Le tournant intervient à la 74e minute sur une bévue monumentale de Jorgensen. Pressé par un Barcola infatigable, le gardien des Blues a manqué son dégagement. À l’affût, le nouvel entrant Khvicha Kvaratskhelia a récupéré le cuir pour servir Vitinha, dont le lob astucieux a fait exploser le stade (3-2, 74e).
Le festival ne faisait que commencer. Alors que Chelsea multipliait les erreurs techniques, le prodige géorgien a décidé de sceller le sort de la rencontre. Après une récupération haute du jeune Titi Senny Mayulu, Kvaratskhelia a repiqué depuis son côté gauche avant de déclencher un missile téléguidé au milieu de quatre défenseurs médusés (4-2, 86e). Insatiable, l’ancien Napolitain s’est offert un doublé dans les arrêts de jeu, transformant une victoire précieuse en une option quasi définitive pour la qualification (5-2, 90e+2).
Avec cette victoire spectaculaire, le PSG a non seulement fait un pas de géant vers les quarts de finale, mais il a aussi envoyé un message fort à la concurrence. Les Parisiens se déplaceront en Angleterre dans six jours avec une confiance retrouvée et une puissance offensive qui semble, pour l’instant, irrésistible.
Josaphat Mayi