Ce mercredi 25 février au soir, le stade Santiago Bernabéu s’apprête à vibrer sous une tension électrique pour le choc entre Real Madrid et Benfica. Plus qu’une qualification pour les huitièmes de finale de la Ligue des Champions, c’est l’aboutissement d’un duel devenu profondément personnel.
Un léger avantage pour le Real Madrid
Le Real Madrid accueille le Benfica Lisbonne avec un avantage précieux mais fragile. Le 17 février dernier, à l’Estádio da Luz, les hommes d’Álvaro Arbeloa s’étaient imposés 1-0.
Le héros de la soirée ? L’inévitable Vinícius Júnior, auteur d’une frappe enroulée magistrale à la 50ᵉ minute sur une passe de Kylian Mbappé. Mais ce but, censé être le sommet du spectacle, a aussi ouvert une plaie entre les deux institutions.
L’affaire Prestianni-Vinícius, point de non-retour
L’ambiance est passée de compétitive à glaciale immédiatement après l’ouverture du score. Une altercation entre le jeune Argentin de Benfica, Gianluca Prestianni, et Vinícius Júnior a provoqué une interruption de dix minutes. Accusé d’insultes racistes, Prestianni a été provisoirement suspendu par l’UEFA et manquera ce choc au sommet.
Du côté portugais, le banc sera également privé de son leader. José Mourinho, expulsé lors du match aller après une altercation avec l’arbitrage, devra suivre la rencontre depuis les tribunes. Un handicap de poids pour les Aigles qui devront réaliser un exploit historique en terre espagnole.
Real Madrid favori solide face à un Benfica en quête d’exploit avec un seul but
Fort de son expérience et de sa solidité retrouvée, le Real Madrid part favori. Avec une charnière centrale impériale et un milieu de terrain animé par la fougue de Camavinga et Valverde, les Merengues chercheront à éteindre tout espoir lisboète dès l’entame.
Pour Benfica, il n’y a plus rien à perdre. Portés par le buteur grec Vangelis Pavlidis (28 buts cette saison), les Portugais savent qu’un seul but peut faire basculer la double confrontation. Ils l’ont déjà prouvé en phase de groupes en battant le Real Madrid 4-2 à domicile.
Le climat est lourd, l’enjeu immense. Entre le désir de revanche des Madrilènes pour leur prodige brésilien et la volonté de Benfica de renverser la table malgré les absences, ce match retour s’annonce comme l’un des moments forts de la saison 2026.
Le Real Madrid validera-t-il son billet pour les huitièmes de finale, ou le Benfica de Mourinho créera-t-il l’exploit ultime au Bernabéu ? Réponse ce soir à 20h00 GMT.
Josaphat Mayi