Le football marocain tourne une page majeure de son histoire contemporaine. Ce mardi 24 février 2026, via un message empreint d’émotion sur ses réseaux sociaux, Romain Saïss a annoncé mettre un terme à sa carrière internationale. À 35 ans, le défenseur central d’Al-Sadd tire sa révérence après 86 sélections, laissant derrière lui l’image d’un leader exemplaire et d’un guerrier au service de la nation.
« Aujourd’hui, je referme le plus beau chapitre de ma vie de footballeur. Porter les couleurs du Maroc et en être devenu le capitaine restera le plus grand honneur de ma carrière. », a-t-il écrit sur son compte Instagram.
Pour Saïss, le maillot rouge et vert n’a jamais été un simple équipement sportif. C’était, selon ses propres mots, une histoire de « racines, de famille et de cœur ». En fait, le destin est parfois d’une ironie cinglante. Alors que le Maroc vibrait pour « sa » CAN 2025 à domicile, le capitaine espérait offrir un dernier trophée à son peuple avant de viser le Mondial 2026. Malheureusement, son corps, si souvent mis à rude épreuve pour la sélection, en a décidé autrement.
Le 21 décembre dernier, lors du match d’ouverture face aux Comores, l’image a brisé le cœur des supporters. Romain Saïss quittant la pelouse en larmes, foudroyé par une blessure dès l’entame du tournoi. Il ne le savait pas encore, mais ces larmes étaient ses derniers adieux au terrain sous la tunique des Lions de l’Atlas.
Malgré l’épopée de ses coéquipiers jusqu’en finale, le capitaine a dû observer le combat depuis les tribunes, revivant malgré lui le traumatisme de la demi-finale du Mondial 2022 contre la France, où il avait dû céder sa place après seulement vingt minutes de jeu.
Malgré ces rendez-vous manqués à cause de pépins physiques récurrents, l’héritage de Saïss est immense. Ancien pilier du SCO d’Angers et de Wolverhampton, il a été le ciment d’une défense marocaine devenue l’une des plus respectées au monde. Il a incarné cette génération qui a replacé le Maroc sur la carte du football mondial, atteignant le dernier carré historique au Qatar.
Dans son message d’adieu, il n’a pas oublié de saluer ceux qui l’ont accompagné dans cette aventure. Ses coéquipiers, « devenus une véritable famille », les différents staffs techniques, et surtout les supporters marocains dont il a toujours loué la ferveur.
Si le joueur quitte le rectangle vert, l’homme reste viscéralement attaché à ses couleurs. Romain Saïss ne sera pas du voyage pour la Coupe du Monde 2026, mais son influence planera sans aucun doute sur le vestiaire marocain pendant encore longtemps.
« Je serai désormais votre premier supporter, fidèle et passionné, quoi qu’il arrive. Je quitte la sélection, mais je resterai à jamais un Lion », a-t-il conclu.
Sans doute, le brassard changera de bras, mais l’esprit de sacrifice qu’il y a insufflé reste, lui, gravé dans l’histoire du football national.
Josaphat Mayi