Malgré un succès courageux au match retour face à la Côte d’Ivoire (1-0), ce samedi 14 février 2026, les Congolaises quittent la course vers la Coupe du Monde. La marche était trop haute pour combler le retard concédé à Abidjan, marquant la fin d’une aventure riche en promesses.
Le stade Kibasa Maliba de Lubumbashi a vibré d’espoir, mais le miracle n’a pas eu lieu. Portées par une volonté farouche de renverser la vapeur après la défaite du match aller (0-2), Cathy Mukubay et ses coéquipières ont abordé cette rencontre avec le couteau entre les dents. Dès l’entame, la pression congolaise s’est fait sentir. Les joueuses de la RDC multipliant les assauts pour fissurer le bloc adverse.
L’espoir a pris corps grâce à Grâce Kalumba, dont le but a fait chavirer les tribunes et relancé le suspense. Cependant, face à l’urgence de marquer à nouveau pour arracher la qualification, les Léopards se sont heurtées à une muraille. Les Éléphantes de la Côte d’Ivoire, disciplinées et recroquevillées dans un bloc bas hermétique, ont su faire le dos rond. Elles ont verrouillé chaque espace et annihilant les tentatives de remontada des locales jusqu’au dernier coup de sifflet final.
Le score cumulé de 1-2 en faveur de la Côte d’Ivoire scelle le sort des Congolaises, qui ne verront pas le 4e tour préliminaire de la zone Afrique. Si la déception est légitime, elle ne doit pas occulter le parcours et le caractère montrés par cette jeune garde.
Les Léopards Dames U20 quittent la route du Mondial, mais elles ont prouvé qu’elles avaient le talent pour rugir à nouveau sur la scène internationale. Le travail de fond continue.
Josaphat Mayi